1935年，纽约市法庭审理一宗因贫困而引发的偷窃面包案。被告，一名年迈的妇人，面对法官时坦诚表示，偷窃是为了养活饥饿的孙子们。法官依循法律，宣判她支付10美元的罚款或承担10天拘禁。然而，对于这位经济拮据的老妇来说，罚款显然是一个无法承受的数字，她无奈选择了拘禁。
此时，纽约市长Fiorello LaGuardia出人意料地介入。在法庭即将散场之际，他站起身来，自掏腰包支付了罚款，并向在场的观众发出号召，每人贡献50美分作为对社会冷漠的惩罚——这不仅是对个体悲剧的补救，更是对社会共同责任的强调。
案件引发了LaGuardia市长对总统罗斯福的政府责任提出质疑。他在信中表达了关于社会保障机制缺失的担忧，并强调法律与人道主义的冲突。罗斯福回信中对市长的举动表示了高度认同，并承诺推动社会保障体系的完善。
此案事件与之后美国政府推出的一系列社会保障措施有着直接的联系，反映出政府对社会底层困境的关注和响应措施的迅速部署。老妇人偷窃面包案件不仅激起了法律界和政治界的深刻思考，也促成了对现有社会制度的改良，标志着罗斯福时代社会福利政策的开启。
在分析犯罪现象时，我们不应忽视社会经济结构不平衡导致的两极分化，以及由此产生的社会不满。富裕与贫困的悬殊差距，加剧了低收入群体的心理失衡，有时通过犯罪行为来表达他们的不满和挫折感。因此，打击犯罪同时也需要关注社会公平正义的实现，以及如何通过有效的收入再分配和社会保障来缓解这种矛盾。
面包案件的社会警醒：纽约市长的伦理裁决
